El que ríe al último...

Hace 10 años el señor Michael Dell le ofreció a Apple Computer el siguiente irónico consejo:

“Mejor cierren la compañía y regrésenle su dinero a sus accionistas.”

En áquel entonces, Steve Jobs acababa de regresar a tomar riendas de su compañía y en pocos años la transformaría al monstruo que és hoy.

Hoy Michael Dell también regresa a tratar de salvar su propia compañía.

Cuándo los fundadores de compañías ceden el control, es por lo general en un excelente momento financiero para tal, por lo general han visto a su bebé crecer y están listos para soltarle las riendas a otros ejecutivos de confianza.
Pero cuando los fundadores regresan, por lo general es debido a una pésima y funesta situación. Por lo general son actos de desesperación y rara vez suelen funcionar. Los fundadores ofrecen un punto de vista que por lo general la visión miópica de empleados y ejecutivos no llegan a percibir. Los fundadores conocen el negocio mejor que ninguna otra persona y por lo general tratan de solucionar las cosas a la brevedad, debido al riesgo financiero que ellos mismos cargan.

Todos éstos factores seguramente tuvieron algo que ver con el regreso de Michael Dell.

Su predecesor, Kevin Rollins, tuvo una mala racha al mando de la compañía. Bajo su mando, la compañía, año tras año sangró dinero debido a ventas bajas y lo más triste: Perdió su posición cómo líder de mercado a Hewlett Packard. No sólo éso, pero las estrategias de mercadotecnia adoptadas por el señor Rollins eran para causar risa.

Dell en éstos momentos también se encuentra enfrentando varios problemas fiscales, como acusaciones de inflamiento de acciones y pagos secretos de alrededor de un billón de dólares a Intel.

Desde que las acciones de Dell sobrepasaron la marca de los $50 dólares al principio de los noventa, su stock ha bajado considerablemente yo hoy día raramente pasa la marca de $24 dólares por acción.

Es obvio que el señor Dell ha tratado de asumir control imediato. En un mail que mandó a sus empleados a principios de la semana pasada el señor Dell indicó que los bonos a empleados desaparecerían y reduciría el número de gerentes para reducir costos. También indicó que la compañía tendría un mayor empuje en el desarrollo de nuevos productos y consideraría nuevos negocios para acelerar ganancias. Es una fórmula típica que muchas compañías han utilizado para retomar posición en el mercado: Faster Product Development + New Business Expansion= Revenue Growth.

La realidad es que Dell se encuentra en la encrucijada, los siguientes tres cuartos financieros significarán el éxito de la compañía y los cambios no sucederán de la noche a la mañana.

La compañía ahorita necesita a un visionario estratégico que tome el control de la dirección de nuevos negocios y expansiones. También necesitan reconsiderar su estrategia de mercado y posicionamiento al consumidor.

Desde el punto de vista de los inversionistas parece ser que tomarón la noticia bien y algunos analistas de Wall Street parecen estar entusiasmados, algunos es palabra clave, los grandes jugadores como Credit Suisse le hicieron una baja (downgrade) al stock de Dell y en mensajes a sus clientes pidieron el mayor cuidado al considerar inversiones en la compañía Texana.

Comparar el regreso de Michael Dell al regreso de Steve Jobs es extremadamente difícil de resistir.

Steve Jobs fundó Apple en 1976 y mantuvo el mando y el desarrollo de la Macintosh en 1984. En 1985, en una legendaria batalla con su mesa directiva, el señor Jobs abandono la compañía que fundó.

A finales de 1996 regresó como consultor y cuándo Gil Amelio, entonces CEO, fué despedido al enfrentar grandes pérdidas financieras el señor Jobs retomó el mando y jamás lo volvió a soltar.

En 1998 Apple reportó sus primeras ganancias desde 1995. Jobs se dedicó a una expansión considerable de nuevos productos y lanzó el iMac, el iPod y el iTunes.

También se mantuvo al mando del departamento de Marketing de Apple y reposicionó a la marca como pocas personas lo han podido hacer.

“Gran parte del éxito de mi compañía es debido a mi departamento de marketing y debido a mi agencia.”

El toque de midas de Jobs ha mantenido a sus shareholders con una sonrisa en la boca y el stock de Apple fué de $4 dólares por share en 1997 a $86 dólares por share hoy día.

Con Apple controlando su destino y el destino de la categoría y Dell perdiendo dicho mando, a lo mejor es hora de que el señor Jobs ahora le regrese el consejito a Michael Dell. Lo más probable es que sea algo que el señor Dell no vá querer escuchar.

Hoy cambia todo

Yá lo había mencionado, yá se los había dicho, y hoy el mercado de valores de acá de Estados Unidos me dió la razón. A solo unos minutos de que el señor Steve Jobs empezara su Keynote Speech en Macworld San Francisco el stock de Apple subió 7%.

Alguna de las cosas que el señor jobs anunció hoy que cambiarán las telecomunicaciones mundiales:

iPhone: No, no es un ipod con teléfono. Es básicamente una mac en la palma de tu mano que te permite hacer llamadas. Con un sistema operativo OSX, e-mail, iTunes, video y la tecnología más avanzada que se ha visto hasta el momento en cualquier teléfono celular.

AppleTV: Un aparatitito Alta Definición que básicamente nos permitirá ver todo el contenido de nuestra computadora o iPod en nuestra Televisión a niveles alta definición. En real time e imediato.

iTunes: hoy el señor Jobs añadió toda la biblioteca de Paramount a itunes, yá tiene todo Disney, básicamente cualquier programa de televisión de ABC,CBS,NBC, FOX y los mayores canales de cable están disponibles ahora en itunes.

Mi pronóstico es que en menos de un año la mayoría de los estudios soltarán su contenido en iTunes, lo mismo con canales de televisión, libros y música.

Se los dije, empezó cambiando la manera en la cual escuchamos música, hoy cambió la manera de que nos comunicamos, mañana cambiará la manera de que los medios masivos se consuman.

Y si creen que el mercado no está temblando, otros númeritos interesantes:

El stock de Research in Motion (Blackberry) bajó más de 6%, el de Palm (Treo) casi un 7%.

¿Recuerdan el comercial de Televisión "1984" en el cuál se lanzaba la nueva apple?

Hoy se vuelve e repetir ése día.

Apple Inc, su nuevo nombre, es el nuevo Microsoft. Punto.